ホーム > 新西国三十三ヶ所一覧 > 水間寺

所在地及びアクセス： 　大阪府貝塚市水間 　南海電鉄本線「貝塚」駅で、水間鉄道に乗り変え、終点「水間」駅で下車する。南の方向に進むと水間寺に着く。駅から徒歩約7分。 　水間鉄道の運転頻度は早朝と21時以降を除き、平日朝夕は1時間に4便、昼間は1時間に3便。日曜祝日は1時間に3便。 宗派：天台宗 本尊：聖観世音菩薩 開基：行基菩薩

縁起： 　聖武天皇が病気になったとき、夢に観音が現れお告げを授けられた。天皇は僧行基に観音のお告げを話し、現地に赴くよう命じた。行基はお告げに従い、この地を訪れたところ、観音の化身である16人の童子が現れた。童子に誘われ、現在本堂になっている場所の裏の滝に向かうと、その滝の中に一寸八分（約6cm）の観音像を見たという。 　天皇の病気が治癒し、授かった観音像を祀るため、天皇の命により天平16年(744年)に滝の傍に堂を建てたが、堂が完成するまで行基は16人の童子と起居を共にしたといわれており、これが水間寺の創始と伝えられている。 　天正13年(1585年)に秀吉の紀州攻めに遭い、壊滅的な打撃を受けたとされ、後、復興と火災などによる衰退を繰り返したが、岸和田城主の保護により再建され現在に至っているといわれている。ただ、この辺りのことは年代的に問題があるものと思われあまり明確ではない。

見所など： 　車の往来が結構ある府道40号線に面し水間寺の境内入口があり、近木川にかかっている「厄除橋」を渡ると水間寺の境内になる（左の写真）。 　大きな寺では仁王門と呼ばれる山門のあるのが一般的であるが、水間寺には山門らしいものはない。 　山門のないことが重々しさに欠ける寺という感じがするが、見方によっては明るく開放的な雰囲気を醸し出しており、古刹にありがちな抵抗感、重圧感が少ない。

境内に入り先ず目につくのは「三重塔」である（左の写真）。これは伽藍のほぼ中央部に建てられていることによるともの思われるが、本堂よりも目立っている。塔初重の蟇（かえる）股には十二支の彫刻があり、塔全体が優美に感じられる。「三重塔」は現存する塔では大阪府下では唯一の例らしい。 　この塔は19世紀前半の建築とされている。なお、見た感じでは昭和時代に修理が行われたのではないかと推測される。 　「三重塔」は貝塚市文化財に指定されている。 　「三重塔」の右手奥側に「本堂」が建っている（直下の写真）。「本堂」は文化8年(1811年)に再建されたものといわれ、大阪府下では最大級の本堂と言われているだけあって本瓦葺きの二重屋根を持った堂々とした建物である。

「本堂」は貝塚市文化財に指定されている。 　「本堂」に祀られている本尊「聖観世音菩薩」は行基が滝の中に見た仏像と伝えられているようである。もしそれが事実ならば、約1300年もの永い間無事に保存されてきたことになり、このように由緒ある仏像であるにも拘わらず、何故か重要文化財にも指定されていない。今までに開帳されたことのない秘仏とされているので、この辺の事情はわからない。もっともこのような事情はここ水間寺に限らず、他の寺院でもしばしばあることで、別に珍しいことではないが・・・。

「本堂」の裏手に小川が流れているが、ここが「聖観世音出現の滝」とされており（左の写真）、行基が龍神より聖観音像を授けられた場所であるという（縁起の項参照）。かつて、この場所には滝があったのかもしれないが、現在は渓流にすぎない。 　この場所は浄域とされており、金網の障壁が設けられているが、形式的になっており、ゴミがあちこちに散乱している。この浄域を汚して災を被る人がしばしば居たというが、具体的にはどのような災難にあったのだろうか。 　この渓谷には観音像が降臨したという石に伝教大師が不動尊を刻んだものや弘法大師の名号石もあるという。伝教大師と弘法大師とは仲が悪かったという説もあり、両大師に縁のあるものが共存しているというのは何とも興味深い。

「三重塔」の左手（東南側）に「愛染明王」を祀っている「愛染堂」が建てられており、その前に「お夏清十郎の墓」がある（左の写真）。 　「愛染明王」は恋愛染着の至情を本体とする明王で、祈る者には敬愛の徳を授け縁を結び福を与えるという。この「愛染明王」は行基が椿の木に刻んだものといわれているが、1300年もの長期にわたりどのようにして保存してきたのであろうか。 　約700年前、水間の豪農楠右衛門の娘、お夏がこの「愛染明王」に祈願し、勅使であった山名清十郎との恋を成就させたといわれ、その縁で「お夏清十郎」の墓がここに建てられているようである。 　墓に備え付けられている花立てには田中絹代、林長二郎の名前が刻まれている（写真）。これは、かつて、田中絹代がお夏に、林長二郎（長谷川一夫）が清十郎に扮した映画があり、それに因んで両名の名前が刻まれたものであろう。

本堂の左側を山側に進むと小川があり、橋が架かっている。橋を渡り、車の往来する道路を横切り、山の方に進むと水間寺の幾つかの堂宇が建てられているのが見える。 　それら堂宇の一つに「薬師堂」がある。行基が聖武天皇の勅命を受け、当地を訪れたとき、聖観音の出現を願い薬師如来像を祀ったと伝えられている。この祀られた薬師如来像は現在、薬師堂に安置されているものと同じかどうかはわからない。

行基が薬師如来像にお供えした水は薬師堂の近くにある霊泉、「閼伽井」（直上の写真）から汲んだものといわれており、この閼伽井を行基水または薬師井戸とも呼ばれているという。ただ、現在ではきれいな水が湧いているようには見えない。

「薬師堂」から更に奥側に「行基堂」が建てられている（左の写真）。 　「行基堂」は方三間の小さい堂であるが、水間寺の開基である行基を祀っており、奥の院である。 　この堂は17世紀中頃に建てられたものとされているが、組物等の様相はかなり古いものらしく、近世以前の水間寺の状況を伝えるものとして貴重なものという。 　「行基堂」は貝塚市文化財に指定されている。

「行基堂」の奥側に「鏡池」があり、「鏡池」の中に建てられている小さな祠は「瑞泉堂」である（左の写真）。 　この池は行基によって造られたといわれている。「鏡池」の名称は行基が池の面に自らの姿を映し、鏡の役割をさせたことに基づいているという。「瑞泉堂」に祀られているのは聖観世音菩薩というが、本堂に祀られている本尊の聖観世音菩薩とはどんな関係にあるのだろうか。 　この池には泥蛙が住んでおらず、蛙の鳴く声を聞いたことがないといわれている。これは、聖なる水には汚れた生き物は住むことができないためという。この池の水は聖なる水とされているようであるが、見た目にはひどく汚れている。また、蛙は汚れた生き物にされているが、仏教上からはたとえそうであっても、蛙には気の毒な気がする。

水間寺の境内入口に当たる厄除橋を渡って直ぐ左手の境内の片隅に「宝篋印塔」の立っているのが見える（左の写真）。 　この宝篋印塔の謂われはわからないが、正平21年(1366年)の銘が刻まれていたという。現在、表面が風化されており、この銘を読みとることはできなかった。 　水間寺が根来衆に攻められたのが文明16年(1484年)、また、秀吉の紀州攻めに遭ったのが天正13年(1585年)といわれているから、それ以前からこの宝篋印塔があったわけで、数々の戦火、火災をくぐりぬけてきた歴史がある。ただ、このものは文化財の指定をうけていない。

御詠歌：みなかみは清き流れの水間寺願う心の底は濁らじ

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Yukiyoshi Morimoto