教王護国寺（東寺）

東寺へのアクセス

　近鉄京都駅から電車に乗り、一駅先の東寺駅（特急及び快速急行以外は全て停車）で下車。西の方向へ徒歩約5分。

東寺の縁起

　延暦13年(794年)に桓武天皇が平安京に遷都した際、平安京鎮護のために、正門である羅城門の東に東寺、西に西寺を建造したと伝えられているが、西寺は現存しない。現在の東寺の場所は創建時のままであり、変わっていないといわれている。

　東寺は延暦15年(796年)に創建され、最初に金堂が建てられたと伝えられている。

　金堂は弘仁14年(823年)に嵯峨天皇から空海（弘法大師）に与えられたと伝えられており、東寺が本格的に活動を始めたのは、空海がこの寺に入ってから後であるとされている。その意味で弘法大師信仰の強い寺である。なお、境内は国史跡に指定されている。

　この寺の正式名称は「教王護国寺」であるが、通称名である「東寺」のほうが一般にはよく知られている。

南大門

　三十三間堂の西門を移したといわれている「南大門」（左の写真は門の入口部分）をくぐると、正面（北側）に「金堂」が見える。金堂の西側を北の方向に進むと、｛金堂」、「講堂」、「食堂」の各伽藍が一直線に配置されているのがわかる。

　「南大門」は重要文化財に指定されている。

金堂

　南大門をくぐって、正面に見えるのが桃山時代の代表的建築物といわれている「金堂」である（左及び直下の写真）。

　創建時の金堂は文明18年(1486年)に焼失したようで、現存する金堂は豊臣秀頼の発願で、慶長8年(1603年)に完成した建物といわれている。ただ、礎石や基壇、仏壇の位置、大きさ等は創建当時のままという。

　金堂は中央部の屋根が一段切り上げられた特徴のある建築様式をとっている堂々たる建築物であり、そのスケールの大きさは見る者を圧倒する。

　「金堂」は国宝に指定されている。

　金堂内には、本尊の「薬師如来座像」を中心に、向かって右側に「日光菩薩」、左側に「月光菩薩」が安置され、本尊の台座には「十二神将像」が配置されている（直下のコピー：東寺発行のパンフレットより）。

　これら薬師三尊像は慶長8年(1603年)、仏師康正の作といわれている。

　「薬師如来座像」、「日光菩薩」、「月光菩薩」及び「十二神将像」全て重要文化財に指定されている。

　金堂内部は見学拝観可能である。仏像に興味有る無しに拘わらず、是非拝観しておきたい。見る者を魅了し、敬虔な気持になることは間違いない。

講堂

　金堂の北側に建っているのが「講堂」である（直下の写真）。

　講堂は空海によって建てられ、承和2年(835年)に完成したとされているが、文明18年(1486年)に焼失し、現存する講堂は延徳3年(1491年)に創建時の基壇の上に再建されたものであるという。

　「講堂」は純和風建築様式の建物で、重要文化財に指定されている。

　講堂内の壇上中央の如来部には「大日如来」を中心に五智如来、右側の菩薩部には「金剛波羅密多菩薩」を中心に五菩薩、左側の明王部には「不動明王」を中心に五大明王、四隅には「持国天」、「多聞天」、「増長天」及び「広目天」の四天王、両端には「梵天」と「帝釈天」、合計21体の仏像が安置されている。これら仏像の配置は弘法大師の密教の理想を表す立体曼荼羅であるとされている。

　21体の仏像の内、15体は国宝に、5体は重要文化財に指定されている。

　この仏像のコピー（東寺発行のパンフレットより）は講堂内に安置されている仏像の中でも特に有名なものの一つである「不動明王」である。

　「不動明王」は国宝に指定されている。

　左の仏像のコピー（東寺発行のパンフレットより）は講堂内壇上中央部の五智如来の中心、即ち、講堂内の全仏像の中心に安置されている「大日如来」である。

　「大日如来」は重要文化財に指定されている。

　講堂内部の見学拝観は可能である。800年ぶりと言われている諸仏像の本格的な修理が3年間にわたって行われていたが、この平成の大修復が完了し、2000年5月から21体の全仏像を拝観することが可能になった。

　これだけ多くの仏像が並ぶのを見ると壮観というよりも、別の世界に引き込まれるような感覚に陥り、息苦しさすら覚える。ゆっくりと拝観し、密教の理想の世界を体験してみたいものである。

五重塔

　金堂の東側、境内の東南隅には東寺のシンボル的存在であり、新幹線の車窓からも見ることができる「五重塔」が建っている（左および直下の写真）。

　五重塔は天長3年(826年)に弘法大師が創建に着手し、約50年の長年月を経過した後、慶長年間に完成したと伝えられる。その後、しばしば火災に遭い焼失、再建を繰り返したようで、現存のものは徳川家光の寄進により寛永21年(1644年)に再建したものとされている。

　一般的に重層の塔の屋根は上層に行くほど小さくなっているが、この五重塔の屋根は下層の屋根と上層の屋根の大きさに大差がない。これがこの塔の特徴になっているように思われ、塔の持つ荘重な感じがこの特徴に基づいているのであろう。

　塔の高さは約57m（56mとか、55mとかいう記録もある）で、現存する木造の古塔では日本一高いといわれている。

　塔の内部は通常見ることはできないが、2000年5月1日～14日の間、「国宝東寺展」の一環として塔初重内部が一般公開された（左の写真）。

　内部には四面に何体もの仏像が安置されている。講堂や金堂内に安置されている仏像と比べ、仏像自体の大きさは勿論比較にはならないが、はっきり言って圧倒感の面でも講堂や金堂内の仏像に今一歩およばない感がある。

　また、内部の柱や天井など一面に彩色が施されているが、一部を除きかなり褪色している。ただ、かつては、鮮やかな彩色が施されていたであろうことは十分に理解できる。

　「五重塔」は国宝に指定されている。

大師堂

　境内の西北部に「大師堂」が建っている（左及び直下二枚の写真）。

　「大師堂」はかつては弘法大師の住居であったとされているところであるが、当初の建物は火災に遭い焼失、現存のものは明徳元年(1390年)に完工した建物であるといわれている。

　今の姿になるまでに途中で建て増しされたとかで、何処が正面玄関に相当する入口なのかハッキリわからないような建築様式になっている。

　直上の写真は正面とされている北側から見た「大師堂」の全景で、左の写真は大師堂正面拝所である。また、直下の写真は南東側から見た「大師堂」である。

　屋根は檜の皮で葺かれており、緩やかな勾配をもち、非常に優美な感じがする建物である。

　「大師堂」は国宝に指定されている。

　大師堂内南側に「不動明王坐像」（講堂内に安置されている不動明王とは別の仏像）が安置されているといわれているが、秘仏であり拝観できない。この仏像に近寄ることは恐れられているようで、2000年5月1日～14日に開催された「国宝東寺展」でも公開されなかった。

　大師堂北側には「弘法大師座像」が祀られており、これは最古の大師像といわれ、他の大師像の模範とされているようである。この仏像は「国宝東寺展」で開扉公開された。

　「不動明王坐像」及び「弘法大師座像」は共に国宝に指定されている。

その他の文化財及び「国宝東寺展」

　東寺には上述の他に実に数多くの国宝や重要文化財が所蔵されている。中でも特に有名なものとして、絵画では、御修法の時に用いられる国宝の「五大尊像」、書では、空海が最澄に宛てた手紙で、空海の名筆の中で最高のものとされている国宝の「風信帖」などがあげられる。

　宝物館は春と秋には約2ヶ月間公開されている。公開時には東寺に所蔵されている多くの寺宝の中からその一部が展示されているので、是非見学しておきたい。

　2000年5月1日～14日の間は「国宝東寺展」として、通常の公開時よりも多くの文化財が公開された。国宝指定の文化財として、9世紀に中国・唐で制作されたという「兜跋毘沙門天立像（とばつびしゃもんてんりゅうぞう）」、9世紀後半に制作されたといわれている「両界曼荼陀羅図」、9世紀に唐で造られたとという「密教法具」、14世紀に作成されたという東寺の寺誌「東宝記」の一部、それに、初めて公開された「弘法大師行状絵詞」など多数の重要文化財を含む寺宝が展示された。

　「国宝東寺展」では、その他、小子房にある堂本印象が描いた「障壁画」、塔頭観智院の国宝「客殿」や宮本武蔵が描いたとされている「ふすま絵」など、通常は公開されていない寺宝が特別公開展示された。

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Yukiyoshi Morimoto