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ウンコとオシッコは近縁ではない

 あるTVクイズ番組で「女性ホルモンの一つであるエストロゲン(エストロジェン)は馬の何を原料として作られているか?」という問題が出されていた。

 これの回答として、ある女性歌手は「馬のウンコ」と答えたのである。
馬
 この答えを聞いて司会者(勿論、正しい答を知っている)は「惜しい、正解に近い」と言ったのである。この問題の正解は「馬のオシッコ」である。正確には「妊娠した馬の尿(オシッコ)」であるが、この際はそこまでの正確さを要求しない。

 ここで考えたいのは、司会者が
「ウンコ」と「オシッコ」とは近縁であると判断したことである。

 この司会者に限らず、「ウンコ」と「オシッコ」は近縁であると考える人が多い。これの主たる理由は、排泄という事象から「大小便」として両者を一纏めにして表現することが多いことに基づいていると思われる。

 この程度の理由で何故か両者が近縁であると考える人が多いのである。本当に近縁なのだろうか。

 今問題にしているのは「エストロゲンの原料」ということであるから
「ウンコ」と「オシッコ」を科学的なベースで考察してみる。
エストロゲン
 「ウンコ」は口から入ったものが消化管は通過したが吸収されなかったものや未消化のもの、それに大腸菌の死骸などから成り立っており、水分を含んで排泄されたものである。
 「オシッコ」は口から入ったものが消化管で消化吸収され一旦血液中に入り体内をめぐり臓器に達した後、そのまま或いは代謝などの化学反応が行われて後、水と共に排泄されたものである。
 要するに
消化管からの吸収という過程を通ったものか、そうでないものかの違いがある。「エストロゲン」は一種の代謝産物であり、「オシッコ」の中に含まれていても、「ウンコ」の中には含まれていない。

 吸収の有無ということは科学的に極めて重要な問題である。例えば、ある種の蛇毒で注射されれば死に至るような猛毒であっても、口から入った場合は吸収されず、従って無毒であるようなものがある。蛇に咬まれたとき、咬まれた傷口から蛇毒を吸い出して応急の処置をするようなことがこれに当たる。

 上記の通り科学的見地からすれば、「ウンコ」と「オシッコ」は全く異なったものであり、およそ近縁とは言えないのである。両者を近縁であるという発想は科学的思考能力が欠如しているのではなかろうか。
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Yukiyoshi Morimoto